鑄鐵件生產(chǎn)的發(fā)展過(guò)程已經(jīng)充分證明，正確選擇熔煉設(shè)備具有重大的意義。沖天爐作為鑄鐵熔煉的首要設(shè)備延續(xù)到今天，仍然擔(dān)負(fù)著70%左右鑄鐵件的熔煉任務(wù)。沖天爐技術(shù)緊跟機(jī)械制造業(yè)的發(fā)展，以節(jié)能降耗、優(yōu)質(zhì)高效、安全環(huán)保為目標(biāo)取得了很大的進(jìn)步。在工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，已經(jīng)形成了以大容量、長(zhǎng)爐齡、外熱風(fēng)沖天爐為主體的鑄鐵熔煉體系，而我國(guó)沖天爐容量小、爐齡短、常溫送風(fēng)的現(xiàn)狀還很普遍。近年來(lái)，我國(guó)的沖天爐容煉已開(kāi)始走上大容量、長(zhǎng)爐齡、外熱風(fēng)的發(fā)展之路，適應(yīng)我國(guó)生產(chǎn)條件的、具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的長(zhǎng)爐齡、外熱風(fēng)沖天爐正在滿(mǎn)足鑄造生產(chǎn)發(fā)展的需要。國(guó)家三部委對(duì)外熱風(fēng)沖天爐的推薦，指明了我國(guó)沖天爐發(fā)展的方向。我國(guó)的沖天爐熔煉正以較快的步伐向節(jié)能降耗、優(yōu)質(zhì)高效、安全環(huán)保的目標(biāo)邁進(jìn)。 
         感應(yīng)電爐作為熔煉設(shè)備在鑄鐵熔煉和雙聯(lián)熔煉中已有幾十年的歷史，我國(guó)制造和應(yīng)用工頻爐和中頻爐也有了豐富的經(jīng)驗(yàn)，在電源結(jié)構(gòu)、變頻技術(shù)、集成控制、循環(huán)冷卻技術(shù)等諸多方面都取得了令人矚目的進(jìn)步。采用感應(yīng)爐熔煉和保溫的廠家越來(lái)越多。 
         沖天爐和感應(yīng)電爐熔煉的機(jī)理不同，性能差別較大，因而對(duì)生產(chǎn)的適應(yīng)性也不同。鑄鐵件的種類(lèi)(牌號(hào)、產(chǎn)量、機(jī)械加工要求等)和生產(chǎn)方式、爐料的種類(lèi)和狀態(tài),以及熔煉操作的水平和生產(chǎn)管理水平都會(huì)對(duì)熔煉設(shè)備的性能提出各自不同的要求。只有熔煉設(shè)備的性能特點(diǎn)與生產(chǎn)條件協(xié)調(diào)一致，才能實(shí)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)高效、節(jié)能降耗、安全環(huán)保的生產(chǎn)過(guò)程，才能達(dá)到技術(shù)經(jīng)濟(jì)的高指標(biāo)。 
         在鑄鐵熔煉中，采用沖天爐還是采用感應(yīng)爐?怎樣選擇沖天爐和感應(yīng)爐?只有在了解沖天爐和感應(yīng)爐的熔煉特點(diǎn)之后才能作出正確的決定。 
2.熔煉特點(diǎn)  
      (1)工藝性能： 
       1) 沖天爐和感應(yīng)爐的生產(chǎn)能力及對(duì)產(chǎn)量的適應(yīng)性不同。目前沖天爐的熔化率從1t/h到100t/h都在應(yīng)用,如果生產(chǎn)需要，也可小于1t/h和大于100t/h。任何一種規(guī)格的沖天爐，其熔化率都可在相應(yīng)范圍內(nèi)調(diào)整而不影響其正常熔煉，調(diào)整幅度達(dá)增減10%～20%。因此可以在產(chǎn)量上滿(mǎn)足任何生產(chǎn)規(guī)模的需要。由于沖天爐的綜合效益隨著熔化率的增大而提高，大容量、長(zhǎng)爐齡、外熱風(fēng)沖天爐的綜合效益更高，因此大批大量生產(chǎn)更適合采用沖天爐。用于熔煉的感應(yīng)爐，目前可制造的單臺(tái)容量也可達(dá)到近百?lài)�，能滿(mǎn)足大規(guī)模生產(chǎn)的需要。但電力裝機(jī)容量的擴(kuò)大常常是諸多企業(yè)難于逾越的障礙。因此，感應(yīng)爐更適合中小規(guī)模的生產(chǎn)。 
       2) 對(duì)產(chǎn)品的適應(yīng)性不同。 沖天爐能熔煉鑄鐵，其中包括灰鑄鐵、球墨鑄鐵、蠕墨鑄鐵、白口鑄鐵和部分合金鑄鐵及鐵合金，也可用于熔化某些石料。沖天爐的出爐鐵液溫度可控制在15500C左右，能滿(mǎn)足質(zhì)量從幾克到幾十噸鑄件的澆鑄。感應(yīng)爐可熔化常用的各種牌號(hào)鋼鐵和有色金屬。僅就鑄鐵件生產(chǎn)而言，感應(yīng)爐對(duì)產(chǎn)品的適應(yīng)性?xún)?yōu)于沖天爐，感應(yīng)爐能熔煉多種高合金鑄鐵，如高鉻鑄鐵，而沖天爐不能。 
       3) 對(duì)生產(chǎn)方式的適應(yīng)性不同， 沖天爐是連續(xù)熔煉，鐵液以一定的流量從爐內(nèi)連續(xù)流出；而感應(yīng)爐是間斷熔煉，間隔一段時(shí)間提供等于爐子容量的鐵液。可見(jiàn)，對(duì)于平行作業(yè)的生產(chǎn)方式，沖天爐更適宜；而對(duì)于階段工作制的生產(chǎn)方式，感應(yīng)爐更適宜。采用多臺(tái)感應(yīng)爐組合、通過(guò)控制熔煉和出鐵順序的辦法也可用于平行作業(yè)的生產(chǎn)方式，但多臺(tái)組合將帶來(lái)能耗、配套設(shè)施及占地面積的增加并加重生產(chǎn)管理的負(fù)擔(dān)。  
       (2)對(duì)環(huán)境的影響 
       1) 沖天爐和感應(yīng)爐的污染排放物都有灰塵和有害氣體，不同的是沖天爐的灰塵中大顆粒的比例很大,其中主要是焦炭顆粒,而感應(yīng)爐煙塵為氧化物微細(xì)顆粒；由于沖天爐中的焦炭燃燒，煙氣中的SO2、CO2的排放量更多，煙氣量也更大；沖天爐沒(méi)有電磁污染，而感應(yīng)爐有較強(qiáng)的電磁污染；熱輻射污染感應(yīng)爐比沖天爐更重；沖天爐的污染物排放在廠房之外，感應(yīng)爐的污染全在廠房之內(nèi)。從環(huán)境保護(hù)看，除塵裝置可以較徹底地解決沖天爐的污染問(wèn)題。目前發(fā)展中的煙塵反吹及爐渣�；夹g(shù)，已為沖天爐污染治理開(kāi)辟了一條污染物無(wú)害化、資源化處理的可行之路，感應(yīng)爐的污染治理目前尚不具備這樣的優(yōu)勢(shì)。 
       2) 沖天爐以焦炭為燃料，每噸鐵液的焦炭(固定碳質(zhì)量分?jǐn)?shù)85%)消耗量在100kg左右，完全燃燒發(fā)熱量為2896MJ；感應(yīng)爐以電為能源，每噸鐵液耗電能2160MJ(600kWh)左右。如果按消耗的煤對(duì)比,1kg焦炭需要1.25kg煤，則每噸鐵液折合消耗煤125kg；1度電需要0.36kg煤，則每噸鐵液折合消耗煤216kg煤。目前我國(guó)的電力結(jié)構(gòu)主要是火電，感應(yīng)電爐對(duì)不可再生資源的消耗超過(guò)沖天爐70%。由此而帶來(lái)的污染物排放量也超過(guò)了沖天爐。而且煉焦煤的揮發(fā)份成為化工原料，電煤中可作化工原料的揮發(fā)份卻被燒掉了。隨著電力結(jié)構(gòu)的變化，現(xiàn)狀會(huì)得到改變，而沖天爐的能源結(jié)構(gòu)也將隨著改變，例如采用等離子加熱送風(fēng)的沖天爐，焦炭的消耗量可減少60%以上，相應(yīng)的污染物排放量也將大幅度減少。以焦炭或碳床實(shí)現(xiàn)冶金目的，以非焦燃料如天然氣、煤氣、電、燃油等提供熱量的沖天爐已有成功的先例，提高性能及實(shí)際應(yīng)用可行性的研究也在進(jìn)行中。在保持熔煉性能的前提下，改善沖天爐的能源結(jié)構(gòu)將使沖天爐的優(yōu)越性更加顯著。 
       (3)設(shè)備結(jié)構(gòu)及配套對(duì)熔煉的影響 
       不同結(jié)構(gòu)及配套的沖天爐，性能有明顯的差別。生產(chǎn)中可以根據(jù)鑄件的牌號(hào)及爐料的成分、產(chǎn)量及生產(chǎn)方式等要求選擇適當(dāng)?shù)臎_天爐結(jié)構(gòu)及配套裝置。沖天爐有很強(qiáng)的結(jié)構(gòu)和配套適應(yīng)性，從常溫送風(fēng)常爐襯單班制人工操作沖天爐到外熱風(fēng)無(wú)爐襯長(zhǎng)爐齡自動(dòng)化沖天爐，有多種多樣的沖天爐系統(tǒng)可供選擇。感應(yīng)爐屬于坩堝爐，基本功能是熔化和過(guò)熱，結(jié)構(gòu)的改變對(duì)其基本功能的影響不大，因此生產(chǎn)中只能按感應(yīng)爐的基本功能選擇生產(chǎn)條件，而不能根據(jù)生產(chǎn)條件選擇爐子。  
        (4)熱效率及余熱回收： 
       從生產(chǎn)能源利用率看，沖天爐的熱效率約40%～60%，感應(yīng)爐約為60%，沖天爐低于感應(yīng)爐，但從每噸鐵液消耗的資源性能源看，沖天爐卻比感應(yīng)爐低得多。沖天爐的熱量損失包括煙氣帶走的物理熱和CO潛藏的化學(xué)熱、爐體散熱、爐渣和打爐殘料熱量等；感應(yīng)爐的熱損失包括爐體和爐口散熱、冷卻水帶走的感應(yīng)圈電阻熱等。對(duì)于這些損失熱量的回收，沖天爐比感應(yīng)爐具有更充分的可行性和更大的效益，例如目前國(guó)內(nèi)已成功應(yīng)用的外熱風(fēng)，長(zhǎng)爐齡和煙氣余熱鍋爐技術(shù),，已使損失的熱量大幅度減少，隨著大容量沖天爐數(shù)量的上升，我國(guó)鑄鐵熔煉的噸鐵液能耗將顯著下降，趕超世界先進(jìn)水平的目標(biāo)是能夠達(dá)到的。 
       (5)冶金性能及鐵液質(zhì)量 
       沖天爐的冶金性能遠(yuǎn)優(yōu)于感應(yīng)爐，這是公認(rèn)的。沖天爐內(nèi)由17000C以上的高溫和焦炭、熔渣、爐氣構(gòu)成的冶金環(huán)境對(duì)鐵料和鐵液的成分變化發(fā)揮著積極的作用。通過(guò)工藝控制，可實(shí)現(xiàn)增碳增硅、大幅度減少合金元素的燒損、降低增硫率。尤其較大容量的外熱風(fēng)長(zhǎng)爐齡沖天爐，穩(wěn)定和提高鐵液質(zhì)量的能力更強(qiáng)。在沖天爐內(nèi)，雖然鐵液的過(guò)熱時(shí)間僅僅幾分鐘，但由于鐵液呈液滴和細(xì)小的流股，有充足的表面積與焦炭、熔渣、爐氣接觸，實(shí)現(xiàn)充分的吸熱升溫和物質(zhì)傳遞。鐵液過(guò)熱溫度可達(dá)16000C以上；出爐鐵液的硫含量可控制0.06%以下；鐵液和熔渣的流動(dòng)性很好，有利于金屬氧化物從鐵液向渣中轉(zhuǎn)移；鐵液在爐內(nèi)的過(guò)熱時(shí)間短，鐵液中有0.005%左右的氧和0.06%左右的硫，它們的高熔點(diǎn)化合物可作為形核基底，出爐后，鐵液中自生晶核較多，通過(guò)孕育處理細(xì)化晶粒的作用對(duì)于高牌號(hào)灰鑄鐵更顯著。 
       感應(yīng)爐的最高溫度為16000C左右，不及沖天爐，在使用增碳劑時(shí)，難以高度溶解分散，結(jié)晶時(shí)易形成片塊狀石墨；鐵液的過(guò)熱時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一小時(shí)，又有電磁攪拌，可作為共晶結(jié)晶的外來(lái)晶核因溶解、反應(yīng)而大量減少。硫含量約0.03%，氧含量約0.002%，因?yàn)樾魏嘶走^(guò)少，鐵液的過(guò)冷度增大，在相同的碳當(dāng)量下，比沖天爐高400～500C，鑄件的細(xì)薄處易出現(xiàn)白口，切削性能差；鑄件的收縮傾向大，厚壁部分易產(chǎn)生縮松、縮孔；采取通常的孕育手段作用不明顯，須采用大劑量、強(qiáng)效孕育劑及多次孕育。 
       由于冶金能力差，電爐對(duì)爐料的適應(yīng)性遠(yuǎn)不如沖天爐。必須使用潔凈無(wú)銹的爐料，配料的成分應(yīng)滿(mǎn)足鐵液成分的要求，而不能期望通過(guò)熔煉達(dá)到鐵液的成分。用低碳爐料熔制高碳鑄鐵時(shí)，對(duì)增碳劑的性質(zhì)和增碳量均有較嚴(yán)格的限制，因此爐料中廢鋼的比例也受到限制，沖天爐卻可全部用廢鋼作爐料熔煉高碳鑄鐵；感應(yīng)爐配料中，原生鐵的比例不能高，原生鐵中的粗大石墨片在感應(yīng)爐的溫度條件下，難于完全溶于鐵液，形成細(xì)小的石墨晶粒，在鐵液結(jié)晶時(shí)，作為結(jié)晶核心形成初生石墨。這些石墨呈塊片狀，對(duì)鑄鐵的力學(xué)性能有不良影響。通常感應(yīng)爐原生鐵用量在10%左右，超過(guò)20%，鑄鐵的力學(xué)性能將難于保證。 
       生產(chǎn)球鐵和高牌號(hào)灰鑄鐵時(shí)，為避免產(chǎn)生遺傳性，感應(yīng)爐比沖天爐對(duì)回爐料的比例的敏感性更大。 1. 設(shè)備投資 
       沖天爐熔煉系統(tǒng)的組成差別很大，以熔化率為10t/h為例，一套單班制常溫送風(fēng)沖天爐及加料機(jī)價(jià)格約為30萬(wàn)元，而一套外熱風(fēng)無(wú)襯長(zhǎng)齡爐售價(jià)約350萬(wàn)元；不同熔煉性能、不同生產(chǎn)條件的沖天爐，售價(jià)也不同，為企業(yè)的合理選擇提供了更多、更適宜的可行性。 
       感應(yīng)爐的冶金功能很小，因而不同結(jié)構(gòu)的感應(yīng)爐熔煉性能差別不大，價(jià)格的差別主要原因在品牌及質(zhì)量，對(duì)生產(chǎn)條件的要求比較一致，因此不能根據(jù)產(chǎn)品和爐料狀況選擇爐子，只能按爐子的要求提供生產(chǎn)條件。一套熔煉用的10噸中頻感應(yīng)爐，如果按一小時(shí)熔煉一爐，電力裝機(jī)容量需7000kVA，國(guó)產(chǎn)設(shè)備售價(jià)約250萬(wàn)元；尚未計(jì)及電力增容的費(fèi)用和增容的可能性。 
       與沖天爐配套的國(guó)產(chǎn)雙聯(lián)保溫用中頻感應(yīng)爐功率800kW，售價(jià)約80萬(wàn)元；功率2000kW的可在15分鐘內(nèi)使鐵液升溫1000C，售價(jià)約100萬(wàn)元。